Современные игральные карты бывают бумажными, пластиковыми и комбинированными. Бумажные колоды дешевле и подходят для редкой домашней игры, а пластиковые дольше служат, меньше боятся влаги и лучше выдерживают частое перемешивание.
По назначению карты можно разделить на домашние, клубные, профессиональные и сувенирные. Для регулярной игры лучше выбирать не декоративность, а удобство: четкие индексы, ровную печать, одинаковую толщину карт и устойчивую рубашку без заметных дефектов.
Для покера обычно используют карты стандартного покерного размера. Для бриджа и некоторых других игр могут применяться более узкие карты, которые удобнее держать в руке при большом количестве карт.
Также различаются варианты оформления. Есть классические рубашки, однотонные решения, колоды с крупными индексами, а также карты с индивидуальным дизайном для клубов, турниров и подарочных наборов.