Древние корни карточных игр уходят почти на тысячу лет назад и проходят через разные страны, культуры и игровые традиции.
Происхождение покера нельзя объяснить одной точной датой или одной конкретной игрой. Исследователи связывают его с несколькими традициями: китайскими карточными играми, персидскими карточными развлечениями, французскими и немецкими играми со ставками, а также с развитием игры в Северной Америке.
По одной из версий, ранние предшественники покера связаны с китайскими играми, похожими на карточное домино. Упоминания о подобных играх относят к 10 веку.
Другая версия связывает происхождение покера с Персией. В качестве возможного предшественника часто называют игру «ас-нас», известную по более поздним источникам. Однако точных доказательств того, что именно эта игра напрямую повлияла на появление покера в нужное время и в конкретном месте, нет.
Ближайшим европейским предшественником покера часто считают французскую игру «пок», получившую распространение во Франции в 17 веке.
С ней связывают и немецкую игру «похен». Эти игры имели общие черты: ставки, борьбу за банк и возможность вводить соперников в заблуждение.
Еще одним важным предшественником называют испанскую игру «примеро» 16 века. В ней каждому игроку раздавали по три карты, а умение делать крупную ставку даже при слабых картах было важной частью игры.
Позднее переселенцы в Северной Америке изменили французскую игру «пок»: название стало звучать иначе, в игре закрепилась раздача по пять карт, а к 19 веку все чаще использовалась стандартная колода из 52 карт.
Точное происхождение классической карточной игры почти всегда трудно установить. Игры редко появляются по замыслу одного человека. Чаще они постепенно меняются внутри круга игроков, переходят из города в город, получают новые правила и названия.
К тому моменту, когда описание игры впервые появляется в книгах, сама игра уже может существовать десятилетиями. Особенно это касается карточных игр, которые долго передавались устно, через практику и привычки игроков.
Поэтому любые версии происхождения покера остаются предположениями, которые опираются на доступные исторические свидетельства.
Из Франции в Америку
Считается, что французские колонисты привезли игру «пок» в Луизиану и Новый Орлеан. Оттуда она распространилась по реке Миссисипи вместе с речными судами, торговцами, игроками и путешественниками.
История покера тесно связана с плавучими салонами, пароходами и поселениями Северной Америки.
Ранняя форма покера, в которой четыре игрока получали по пять карт из колоды в 20 карт и боролись за лучшую руку, вероятно, появилась в районе Нового Орлеана в первой половине 19 века.
Игровая среда в этом регионе была во многом французской. Само название покера также указывает на связь с французской игрой «пок».
Французская игра обычно использовала колоду из 32 или 36 карт и могла включать до шести игроков. Переход к 20-карточной колоде и четырем игрокам мог произойти под влиянием других игр того времени, включая французскую «буйотту» или персидский «ас-нас».
В 1830-х годах покер продвигался на север вдоль Миссисипи и на запад вместе с расширением границ американских поселений. В этот период игра все чаще стала использовать колоду из 52 карт.
Расширение колоды позволило принимать за стол больше игроков и дало место новым комбинациям, включая пять карт одной масти.
В 1870 – 1880-х годах покер стал одной из заметных игр на американском Западе: в салунах, пограничных поселениях и среди путешественников. Во время Гражданской войны в США покер также был распространен среди солдат.
В 1871 году покер познакомил с Европой американский дипломат, который объяснил правила игры королеве Виктории и представителям ее двора. Позднее игра стала шире распространяться в Европе благодаря американским солдатам во время Первой мировой войны.
Одно из ранних письменных упоминаний покера встречается в книге о драгунских походах к Скалистым горам, опубликованной в 1836 году. Другие свидетельства показывают, что в покер активно играли еще до 1829 года.
Важные описания раннего покера встречаются в воспоминаниях Джонатана Грина «Разоблачение искусства и бедствий азартных игр» и Джо Коуэлла «Тридцать лет среди игроков Англии и Америки».
Рождение современной версии покера
Грин и Коуэлл описывали раннюю форму покера, в которую играли колодой из 20 карт: туз, король, дама, валет и десятка каждой масти.
Карты раздавались поровну четырем игрокам. Обмена карт еще не было, а ставки делались на ограниченный набор комбинаций: одна пара, две пары, три карты одного достоинства и полная комбинация из трех карт одного достоинства и пары.
В раннем покере сильнейшей рукой считались четыре туза или четыре короля с тузом. Такая комбинация была практически непобедимой.
В середине 1830-х годов 20-карточный вариант постепенно стал уступать игре с полной колодой из 52 карт. Это позволяло увеличить число игроков и расширить набор возможных комбинаций.
С появлением обмена карт покер стал не только игрой случая, но и игрой решений. Игрок получил возможность улучшать руку, выбирать линию поведения и использовать больше стратегических приемов.
Развитие покера
С середины 19 века покер быстро менялся. Появлялись новые разновидности, правила и способы проведения игры.
Одним из важных направлений стал стад-покер. Его часто связывают с американским Западом и ковбойской игровой культурой. В этом варианте часть карт игрока открыта для остальных участников, что делает игру более наблюдательной и напряженной.
Другим важным направлением стал покер с обменом карт. В нем игрок получает возможность заменить часть карт, чтобы попытаться усилить свою комбинацию.
Позднее появились варианты с увеличенным банком, разновидности с особыми правилами торговли, игры с дополнительной «дикой» картой и другие формы покера.
К концу 19 века стал постепенно закрепляться полный набор покерных комбинаций. При этом в разных местах правила могли отличаться.
Французская игра «буйотта» также оказала влияние на некоторые карточные идеи того времени. Это была азартная карточная игра 18 века, популярная во Франции и некоторое время известная в Америке.
После покера с обменом и стад-покера третьим важным направлением стали игры с общими картами. В таких вариантах часть карт лежит на столе и используется всеми участниками.
Одна из ранних разновидностей с общими картами появилась в 1920-х годах. В ней игрокам сдавали часть личных карт, а общие карты на столе влияли на итоговую комбинацию.
Также появились варианты, где банк делился между самой сильной и самой слабой рукой. Позднее из таких игр развились разновидности, в которых выигрывала только самая низкая комбинация.
Под влиянием британских игр покер получил обмен карт и дополнительный раунд торговли. Это сделало игру более глубокой: теперь участники могли не только оценивать полученную руку, но и принимать решения после попытки ее улучшить.
Покер с обменом карт, впервые зафиксированный примерно в середине 19 века, стал важным этапом в развитии игры.
Со временем вперед вышли несколько основных разновидностей: пятикарточный покер с обменом, семикарточный стад и техасский холдем.
Популярность техасского холдема заметно выросла во второй половине 20 века, особенно после развития крупных покерных турниров, включая Мировую серию покера.
Покер, который когда-то называли великим американским развлечением, постепенно стал одной из самых известных карточных игр в мире.