Словосочетание «азартная игра» происходит от англосаксонского слова gamenian, которое означает «заниматься спортом или играть».
Азартные игры — одно из немногих видов социальной активности, которое встречается почти во всех культурах и, что более важно, почти в любой период времени. Фактически, когда мы оглядываемся на тысячи лет истории, то находим азартные игры во всех великих цивилизациях и на всех социальных уровнях.
Египтяне играли в азартные игры, как и древние китайцы, славяне, индийцы, римляне, греки, евреи, племена индейцев Северной и Южной Америки.
Играли ради развлечения, богатства, иногда даже в качестве мирного способа прекращения споров. Из всех культур только эскимосы кажутся одиноким обществом, которое не включает в себя какую-либо форму азартных игр.
Около 2800 г. до н.э. в Египте проводились собачьи бега, позже, в 2000 г. до н.э., египтяне участвовали в скачках на лошадях.
Большинство римлян любили азартные игры. Фактически, это было обычное зрелище, когда римские солдаты регулярно играли в кости во время своих кампаний и тащили на войну тяжелые и громоздкие игровые столы вместе со своим военным снаряжением.
Римляне также увлекались собачьими бегами, используя борзых для того, чтобы загонять зайцев.
Хо Тей — древний китайский бог процветания и счастья. Он также известен как Толстый Будда. Существует традиция неизвестного происхождения, которая гласит, что если потереть живот Толстому Будде — это принесет удачу в игре.
Сегодня Хо Тей вдохновляет создателей игр для слотов, а игровая компания Laughing Buddha Games вообще занимается расширением возможностей социальных изменений, связывая игры и игроков с соответствующими целями.
История азартных игр в Индии насчитывает 4000 лет. В великом индийском эпосе «Махабхарата», датируемом 1500 годом до нашей эры, рассказывается история о различных членах королевской семьи, боровшихся за трон посредством броска кости. Один из конкурентов потерял все свое королевское имущество, включая жену.
В современной Индии теннис — популярный вид спорта. Для многих это самая азартная игра. Люди делают значительные ставки на умных и опытных игроков.
Ставки на азарт
Сегодня вы можете ставить практически на что угодно, превращая жизнь в азартную игру. Кто выиграет президентские выборы, мировую серию покера, матч по футболу или теннису, любой другой вид спорта, конные и собачьи бега. Вы можете играть в лотереи или в казино, где есть множество настольных игр — покер, кости, американская или европейская рулетка, бридж, игральные автоматы.
Играть можно в любой стране мира.
Азартные игры здесь и там
В мире сегодня насчитывается 9284 казино. Больше всего казино в США — 462.
Помимо казино, в сорока шести штатах и округе Колумбия распространены другие виды азартных игр, такие как бинго, лотереи, скачки на лошадях или собаках. Молодым и пожилым доступен самый большой и самый дикий вид развлечений, доступных где-либо на всей планете.
Американцам больше не нужно совершать долгое путешествие в Лас-Вегас или Атлантик-Сити, чтобы сыграть в казино. Казино, речные суда и ипподромы расположены в 33 штатах. В начале XXI века было подсчитано, что каждый американец (кроме жителей Аляски, Гавайев и Юты) находится в пределах 300 миль от казино. Только в двух штатах, Гавайях и Юте, нет легальных азартных игр.
Некоторые казино очень маленькие, как например, Bruno’s Country Club в Герлахе, штат Невада, в котором всего десять игровых автоматов. Другие большие, в индийском казино в Фоксвуде в Коннектикуте, например, 6000 слотов.
Помимо Штатов казино имеются еще в 106 странах, от Арубы до Занзибара, плюс 138 круизных лайнеров по всему миру, на борту которых есть казино. Сегодняшние азартные игры приходят со всего мира. Французы считают, что они изобрели многие игры в казино, в которые играют сегодня все. Вариант «сдаться» в блэкджеке пришел с Востока. Баккара так же популярна в некоторых странах Южной Америки, как и в Западной Европе. В Норвегии 90 процентов населения играет в азартные игры. В XXI веке азартные игры можно найти на всех континентах мира, кроме Антарктики.