В истории покера упоминается много более ранних карточных игр. Не все они напрямую связаны с появлением покера, поэтому для большей ясности их удобно разделить по количеству карт, которые сдавались игрокам.
Предшественники покера
Трехкарточные игры включали следующие варианты:
- «Бель», «Флюкс» и «Тренте-ун» — французские игры 17 – 18 веков;
- немецкий вариант, известный как «Драйзац»;
- «Пост энд пэйр» — английская и американская игра 17 – 18 веков;
- производная от нее игра «Брэг», известная с 18 века и сохранившаяся до настоящего времени;
- «Брелан» — французская игра 17 – 18 веков;
- производная от нее игра «Буйлот» — французская и американская игра конца 18 – 19 веков.
Из этих игр наиболее прямое отношение к возникновению покера имеют «Буйлот» и «Брэг».
Четырехкарточные игры включали:
- «Примьера» — итальянская игра, известная с 16 века;
- английский аналог этой игры — «Примеро», распространенный в 16 – 17 веках;
- «Жиле» — французская игра 16 – 18 веков, встречавшаяся в разных вариантах написания;
- «Мус» — испанская, в частности баскская, карточная игра, сохранившаяся до наших дней;
- «Амбигю» — французская игра 18 века.
Эти варианты, по всей видимости, не имели существенного отношения к формированию покера.
Пятикарточные игры включали немецкую игру «Похен», также известную как «Похшпиль». Ее можно сопоставить с игрой 15 века, записанной как «Бокен». Во Франции в нее сначала играли под названием «Глик», а затем под названием «Пок». Именно эта линия ранних европейских азартных игр, вероятно, имеет наиболее прямое отношение к возникновению покера, поскольку в конечном итоге дала ему название.
«Похен»— немецкий глагол, который первоначально означал удар или стук по столу, а затем стал использоваться в значении «я играю», «я ставлю» или «я повышаю ставку». Поэтому «Похшпиль» можно понимать как игру со стуком по столу и ставками. В ранних источниках похожие названия встречались в разных формах: «Бёкельс», «Бокен», «Богель», «Бокшпиль» и других.
Игра «Похен» имеет долгую историю в немецкой карточной традиции и не исчезла полностью даже сегодня. Для нее требовалась специальная доска для ставок, а сама игра состояла из трех этапов:
- оплата за получение лучшей карты;
- соперничество за лучшую комбинацию;
- разыгрывание карт по принципу игр с остановками и перерывами, похожих на «Ньюмаркет» или «Мичиган».
Похожая трехчастная структура встречалась также в играх «Бель», «Флюкс» и «Тренте-ун». Во второй части этих игр участники соперничали за лучшую комбинацию карт одной масти. В игре «Пост энд пэйр» игроки боролись за лучшую пару или тройку одинаковых карт.
Ранняя форма игры «Брэг» также была известна как игра с тремя ставками. Похожая схема лежала в основе игры «Мус», но в ней первая часть была разделена на две, из-за чего игра стала состоять из четырех этапов.
Можно предположить, что для азартных игроков наиболее интересной была именно центральная часть таких игр — состязание между участниками. Первая часть часто зависела от того, кому раздали лучшую открытую карту, а третья — от добора карт до суммы, близкой к 31, или от других дополнительных условий.
С этой точки зрения «Брелан» можно рассматривать как выделенную соревновательную часть игр типа «Бель», «Флюкс» и «Тренте-ун». «Брэг» — как развитие соревновательной части игры «Пост энд пэйр», а покер — как развитие соревновательной части игры «Пок».
Появление покера
С учетом культурной среды, в которой формировался покер, его непосредственным предшественником часто считают игру «Пок» — французскую версию немецкой игры «Похен». Название «Пок» впервые встречается в конце 16 века, хотя ранее во Франции похожая игра была известна как «Глик». Она сохраняла популярность вплоть до 19 века, а в середине века ненадолго возродилась под другим названием.
Французское выражение, соответствующее немецкой фразе «я ставлю одну единицу», звучало как «ставлю одну фишку». Само слово «пок» также обозначало один из контейнеров для ставок. Особенности французского произношения могли повлиять на то, что англоязычные игроки в Америке восприняли и закрепили это слово в форме «покер», а не «пок».
Исследователь Луи Коффин писал, что французское название произносилось близко к слову «пок», а на юге Америки произношение постепенно изменилось до двух слогов и стало звучать как «покер». Это объяснение выглядит более правдоподобным, чем версия о происхождении названия от слова, связанного с «тыканием» или «карманом».
Однако сама игра «Пок» была трехчастной игрой, рассчитанной на число участников до шести человек и колоду из 32 карт. Самая ранняя форма покера, напротив, представляла собой более простую игру с одной основной стадией. В нее играли колодой из 20 карт, которые поровну раздавались четырем игрокам.
Если покер действительно был основан прежде всего на игре «Пок», можно предположить, что он естественным образом развился в среде игроков, уже знакомых с игрой на 20 картах. Они могли использовать такую же сокращенную колоду для новой версии игры «Пок», оставив в ней только состязательную часть.
Возможным дополнительным источником влияния могла быть французская игра «Буйлот». В нее играли вчетвером колодой из 20 карт, хотя каждому игроку сдавали только по три карты, а верхняя карта из оставшейся колоды открывалась. Это позволяло собирать четыре одинаковые карты.
Однако такая версия объясняет не все. В пятикарточной состязательной игре эффективными комбинациями были бы в основном четыре одинаковые карты или три одинаковые карты. Чтобы объяснить появление одной пары, двух пар и полной комбинации из тройки и пары, нужно предположить одно из двух: либо эти комбинации были очевидными дополнениями и уже существовали в самой игре «Пок», либо они были заимствованы из другой карточной игры.